ป้ายทะเบียนกลายเป็นชีวิตประจำวันของเราไปแล้ว เราแทบไม่เคยนึกถึงมันอีกเลย

ประวัติของป้ายทะเบียนถูกผูกไว้โดยเนื้อแท้ในประวัติศาสตร์ของรถยนต์ และทะเบียนสวยสิ่งเหล่านี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการควบคุมยานพาหนะที่วิ่งบนถนน ซึ่งระบบนี้ได้รับการยอมรับในระดับสากล (ด้วยความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่ชัดเจน) ทั่วโลก

• จุดเริ่มต้น
  แรกสุด แผ่นป้ายแรกถูกนำมาใช้ในฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2436 และตามมาด้วยเยอรมนีอย่างรวดเร็วในปี พ.ศ. 2439 เนเธอร์แลนด์เป็นประเทศแรกที่แนะนำสิ่งที่เราจะจำได้ว่าเป็นป้ายทะเบียนประจำชาติ จากนั้นจึงเรียกว่า ‘ใบขับขี่’ และเปิดตัวในปี พ.ศ. 2441 แนวคิด ณ จุดนี้คือความเรียบง่าย จานแรกของชาวดัตช์มีหมายเลข ‘1’ ติดอยู่ ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2442 เคาน์เตอร์มีถึง 168 เมื่อถึงเวลาที่เนเธอร์แลนด์ตัดสินใจเลือกเลย์เอาต์อื่นสำหรับจานของพวกเขาในปี พ.ศ. 2449 เคาน์เตอร์มีจำนวนถึง 2,001 แห่งซึ่งเป็นแผนภูมิว่าความนิยมของทะเบียนสวย หมวดเก่า ‘รถยนต์’ กำลังเริ่มขึ้นเร็วแค่ไหน
• สหราชอาณาจักรนำระบบป้ายทะเบียนมาใช้ในปี 1904 โดยเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินการตามพระราชบัญญัติรถยนต์ในปี 1903 นักการเมืองที่มีความคิดก้าวหน้าตระหนักดีว่ารถยนต์มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของโลกเพียงใด และออกกฎหมายที่กำหนดให้ยานยนต์ทุกคันต้อง ขึ้นทะเบียนรถอย่างเป็นทางการและแสดงป้ายทะเบียนรถ

ความสอดคล้องกันแพร่หลายไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก โดยที่รัฐนิวยอร์กเป็นคนแรกที่นำแนวคิดป้ายทะเบียนมาใช้ในปี 1901 แมสซาชูเซตส์และเวสต์เวอร์จิเนียเป็นรัฐแรกที่ออกป้ายทะเบียนอย่างเป็นทางการในปี 1903 จนถึงจุดนั้น ป้ายทะเบียนไม่ได้ออกโดยรัฐบาล ในรัฐส่วนใหญ่และผู้ขับขี่รถยนต์ต้องทำด้วยตัวเอง

แผ่นป้ายทะเบียนทำจากวัสดุหลากหลายประเภทตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในขั้นต้น พวกเขาทำจากพอร์ซเลนอบบนเหล็กหรือเป็นเซรามิกที่ไม่มีการสนับสนุน ทราบโดยเร็วว่าการออกแบบนี้ทำไม่ได้เพราะแผ่นเปลือกโลกเปราะบางและเปราะมาก มีเพียงไม่กี่แผ่นเท่านั้นที่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ จากนั้นผู้ผลิตได้ทดลองกับวัสดุหลากหลายประเภท ซึ่งรวมถึงกระดาษแข็ง (ซึ่งใช้ได้ตราบใดที่ฝนไม่ตก) หนังและพลาสติกยุคแรก (ซึ่งมักจะเปราะมาก) ในช่วงปีสงคราม การขาดแคลนบังคับให้ผู้ผลิตต้องด้นสดและจานทำจากทุกอย่างตั้งแต่ทองแดงไปจนถึงถั่วเหลืองอัด

การกำหนดมาตรฐาน
ขนาดและรูปร่างของแผ่นแตกต่างกันอย่างมากในช่วงปีแรกๆ ซึ่งทำให้เกิดทะเบียนสวย นนทบุรีปัญหากับคน หากพวกเขาตัดสินใจที่จะย้ายบ้านไปยังที่อื่น แผ่นพื้นใหม่ของพวกเขาจะไม่พอดีกับรูเจาะเดิมและด้วยเหตุนี้จึงต้องเจาะรูใหม่เข้าไปในกันชนรถเพื่อรองรับเพลตขนาดต่างๆ ในที่สุดก็มีการเปิดตัวป้ายขนาดมาตรฐานในปี 2500 เมื่อผู้ผลิตรถยนต์ รัฐบาล และองค์กรมาตรฐานสากลได้ตกลงกันในขนาดและรูปร่างสากลสามขนาดสำหรับป้ายทะเบียนทั้งหมด โดยมีข้อยกเว้นน้อยมาก ทั้ง 3 ขนาดยังคงเป็นมาตรฐานในปัจจุบัน โดยมีตั้งแต่ 20.5″ x 4.5″ ในยุโรปถึง 12″ x 6″ ในทวีปอเมริกาส่วนใหญ่

ภายในสหราชอาณาจักร ปัจจุบันมีระบบการนับและการลงทะเบียนสองระบบ: ระบบหนึ่งสำหรับบริเตนใหญ่ บริหารโดยหน่วยงานออกใบอนุญาตขับรถและยานพาหนะ (DVLA) และอีกระบบหนึ่งสำหรับไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งดูแลโดยหน่วยงานผู้ขับขี่และยานพาหนะ (DVA) เนื่องจากบริบททางสังคมและการเชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ของสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ แผ่นจารึกเก่าจึงถูกรวบรวมไว้ทั่วโลกด้วยความโลภ