ปั๊มซับเมอร์สใช้ในเครื่องยนต์สันดาปภายในสมัยใหม่เพื่อจ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงจากถังน้ำมันไปยังหัวฉีด ปั๊มซับเมอร์สควรส่งน้ำมันเชื้อเพลิงภายใต้แรงดันสูงเพื่อให้หัวฉีดพ่นเข้าสู่เครื่องยนต์ได้ สำหรับแรงดันน้ำมันเชื้อเพลิงในการทำงานของเครื่องยนต์ที่เหมาะสมควรอยู่ในข้อกำหนดที่อนุญาตสำหรับเครื่องยนต์ที่กำหนด แรงดันต่ำเกินไปอาจทำให้เครื่องยนต์ “ขาดน้ำมัน” การสั่นสะเทือนมากเกินไปหรือการหยุดเครื่องยนต์ภายใต้ภาระ แรงดันมากเกินไปทำให้เครื่องยนต์ทำงานไม่สม่ำเสมอมีส่วนผสมที่เข้มข้นเกินไปและเกิดมลพิษมากเกินไป

ปั๊มซับเมอร์สมักจะติดตั้งในถังน้ำมันเชื้อเพลิง

แม้ว่าบางส่วนสามารถติดตั้งภายนอกได้ รถยนต์บางรุ่นอาจติดตั้งปั๊มซับเมอร์สสองตัว ปั๊มซับเมอร์สหนึ่งตัวในถังและปั๊มหลักอยู่ด้านนอก ตำแหน่งของปั๊มในถังน้ำมันช่วยปิดเสียงหึ่งของมอเตอร์ไฟฟ้าของปั๊ม การจุ่มลงในน้ำมันเชื้อเพลิงช่วยหล่อลื่นและทำให้เครื่องยนต์ของปั๊มเย็นลง การขับรถโดยใช้ถังน้ำมันที่มีปริมาตรน้อยกว่า¼อาจทำให้อายุการใช้งานของปั๊มสั้นลงและทำให้เกิดความร้อนสูงเกินไปอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังเพิ่มความเสี่ยงที่ปั๊มซับเมอร์สทิ้งไว้โดยไม่มีแก๊สในระหว่างการเร่งความเร็วหรือการลดความเร็วอย่างรวดเร็ว

โดยปกติปั๊มซับเมอร์สจะเป็นส่วนหนึ่งของโมดูลที่มีลูกลอยที่ส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังตัวบ่งชี้ระดับซึ่งอยู่บนแผงหน้าปัด หากจำเป็นต้องเปลี่ยนปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงสามารถเปลี่ยนแยกต่างหากหรือประกอบโมดูลทั้งหมดได้ (มีราคาแพง แต่ง่ายกว่ามาก)ปั๊มเชื้อเพลิงไฟฟ้าที่แตกต่างกันมีการออกแบบที่แตกต่างกัน การออกแบบที่เก่ากว่าบางรุ่นเคยใช้การเคลื่อนที่แบบบังคับของห้องปั๊มหมุนเวียน ปั๊มชนิดนี้สามารถผลิตแรงดันและการไหลคงที่ได้สูงมาก แต่ที่เต้าเสียบของปั๊มเชื้อเพลิงมีความผันผวนของแรงดันอย่างมากดังนั้นบ่อยครั้งในท่อก๊าซหลังจากติดตั้งตัวกันกระแทกเพื่อลดแอมพลิจูดของการเต้นของแรงดันก๊าซ นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้งห้องหมุนเวียนภายนอกถัง

ใช้กับปั๊มแรงดันต่ำตัวที่สองที่ติดตั้งในปั๊มซับเมอร์ส

มีปั๊มเชื้อเพลิงอีกประเภทหนึ่งการออกแบบนี้คล้ายกับการออกแบบปั๊มน้ำมันและใช้โรเตอร์ชดเชยเพื่อดันน้ำมันผ่านปั๊ม รูปแบบอื่นของปั๊มลูกกลิ้งแบบใบพัดใบมีดใช้แทนลูกกลิ้งเพื่อดันก๊าซผ่านปั๊ม รถยนต์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้กังหันปั๊ม ใบพัดดันก๊าซผ่านปั๊ม ปั๊มประเภทกังหันไม่ก่อให้เกิดความผันผวนของแรงดันประเภทเหล่านี้มีความซับซ้อนน้อยกว่าในการผลิตและเชื่อถือได้ในการทำงาน เป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงโดยไม่ใช่หน่วยเดิม ปั๊มซับเมอร์สควรอยู่ในข้อกำหนดดั้งเดิมและปริมาณการใช้เช่นเดียวกับของเดิม

การใช้ข้อมูลจำเพาะที่ไม่เหมาะสมอาจทำให้ประสิทธิภาพของรถลดลง เมื่อจุดระเบิดชุดควบคุมอิเล็กทรอนิกส์จะกระตุ้นรีเลย์ซึ่งจ่ายแรงดันให้กับปั๊มเชื้อเพลิงมอเตอร์ของมันจะเริ่มหมุนและภายในไม่กี่วินาทีก็จะสร้างแรงดันก๊าซที่จำเป็น เชื้อเพลิงป้อนเข้าสู่ปั๊มขาเข้าผ่านตัวกรองตาข่ายเพื่อชะลอการเกิดสนิมและสิ่งสกปรก ปั๊มซับเมอร์สก๊าซจะผ่านวาล์วตรวจสอบการทำงานเพียงครั้งเดียว ป้อนไปยังเครื่องยนต์ผ่านสายเชื้อเพลิงและตัวกรอง ไส้กรองน้ำมันเชื้อเพลิงจะจับสนิมสิ่งสกปรกและสารปนเปื้อนที่เป็นของแข็งอื่น ๆ ที่ผ่านปั๊มเพื่อป้องกันการแทรกซึมของอนุภาคเหล่านี้ในหัวฉีด